六识
能认识世界的六个要素：六识。即眼识，耳识，鼻识，舌识，身识，意识。
这是能认识的主体。为简略起见，将这六识合称为“心识”，或简称为“心”。
六境
所认识的世界：六境。即色，声，香，味，触，法。
这是被认识的客体。
色，即眼所对境，如青黄赤白、长短方圆等。
声，即耳所对境，即我们平常所说的各种声音。
香，即鼻所对境，如香、臭、不香不臭等。
味，即舌所对境，如酸、甜、苦、辣、咸等。
触，即身所对境，如滑、涩、重、轻、冷、暖、饥、渴等。
法，即意识所对境，如我们的各种思想、好坏分别等。
六根
中间的媒介：六根。即眼根，耳根，鼻根，舌根，身根，意根。
六识藉由六根，对六境进行认知。
如果某根损害，则不能对其相应之境进行认知。如眼根坏，则不能见色；耳根坏，则不能闻声，等等。
六识 》六根 》六境
人们所认识到的世界，即是六识通过六根，对六境进行的感知。
也就是说，这是六识、六根、六境综合作用的结果。其中六识为能认识，六境为所认识，六根为二者的媒介。这三者中任何一方发生变化，均会引起对世界认知的变化。
六境发生变化，如原来的平地上，盖起了一座高楼，那么正常的人都会看见此处多了一座高楼。
六根发生变化，同样会影响人们所感知的世界发生变化。如眼根有病的人，可能会看见空中的幻相，但这种幻相在正常人的眼中是不存在的；耳根有病的人，可能会听到别人听不见的幻声等。
六识发生变化，也会使所认知的世界变得不同。有些科学家在研究动物眼中的世界，换句话说，也就是在研究不同的“识”所感知到的世界。
这种情况推广到对香、味、触、法的认知，不同的识和根对境的认识是不同的。尤其在意识上，人和动物的差异就更加显著，在某种程度上，这是区分人和动物的标准。
造成对境的认知有如此差异的原因，“识”和“根”均起着很大的作用。
当然这就提出了一个新的问题，就是“根”和“识”的之间是什么关系，后面会对这个问题进行说明。
不同的识和根，对境的认识可能完全不同。由于种种的原因，世界在不同生命的心中是不同的。既然如此，也就没有理由只承认我们所认识到的世界，而不承认其他人所认识到的世界。
这种事实也说明了佛教中一个最基本、也是最深刻的道理：即我们所认知的所谓的世界，其实并没有一个恒常不变的实实在在的本体，不同的生命形态（即具有不同的识和根的生命），对它的认识（即境），可以完全不同。
